Calvin Johnson hält seinen eigenen Rekord für verdammt schwer zu brechen. Aber wenn jemand es schafft, dann könnte es Puka Nacua sein. Das sagte der frühere Lions-Star bei seinem jährlichen Wohltätigkeits-Golfturnier der Detroit Free Press. Johnson stellte 2012 mit 1.964 Receiving Yards den Single-Season-Rekord auf, in nur 16 Spielen. Damals brach er die bisherige Marke von Jerry Rice.
Nacua kam in der vergangenen Saison auf 1.715 Yards in 16 Spielen und spielt in seiner vierten NFL-Saison. Matthew Stafford wirft ihm die Pässe zu, und Johnson sieht dort eine explosive Kombination. "Wenn er gesund bleibt, ist dieser Typ ein Monster da draußen," sagte Johnson. Das Besondere: Johnson und Stafford waren einst Teamkollegen bei den Lions. Johnson würde es mit Freude sehen, wenn sein ehemaliger Mittelfeld-Partner den Rekord mit Nacua brechen würde. "Das wäre eigentlich cool," erzählte Johnson der Zeitung. "Ich müsste zu dem Spiel gehen, wenn er das schafft, weil ich Puka mag. Er arbeitet noch an ein paar Dingen, die typisch für einen jungen Spieler sind, aber ich denke, er ist ein fantastischer, dynamischer Receiver."
Johnson überrascht, dass seit der Ausweitung auf 17 Spiele im Jahr 2021 noch niemand seinen Rekord gebrochen hat. Aber es ist für ihn nur eine Frage der Zeit. Cooper Kupp kam 2021 mit den Rams auf 1.947 Yards in 17 Spielen sehr nah heran, ebenso Justin Jefferson von den Minnesota Vikings 2022 mit 1.809 Yards. Johnson dachte anfangs, Jefferson könnte der Brecher sein. "Ich dachte, das könnte er schaffen, aber die Vikings haben sein QB-Situation vermasselt, wenn man J.J. McCarthy von der University of Michigan holt, während Sam Darnold gerade 14 Spiele für sie gewonnen hat," sagte Johnson. Jefferson habe das Talent, aber die Zeit läuft ab. "Er ist wie im sechsten oder siebten Jahr, oder? Er muss es bald machen. Bald," sagte Johnson.
Für deutsche Fans der Rams könnte das kommende Jahr spannend werden. Wenn Nacua wieder so aufdreht wie zuletzt und die Verletzungspechsträhne nicht zurückkommt, bekommt ihr womöglich Live-Mitzeuge eines historischen Moments. Johnson selbst plant schon, das Stadion zu besuchen, wenn es soweit ist. Und wer weiß: Vielleicht wird aus den beiden noch eine richtige Franchise-Partnership wie einst Stafford und Johnson in Detroit.