Adam Vinatieri hat sich seinen Platz in der Football-Ewigkeit längst verdient. Der Kicker, der in wenigen Wochen in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen wird, erhält jetzt auch von den Indianapolis Colts die höchste Ehre des Franchises. Am 18. Oktober wird Vinatieri während des Heimspiels gegen die Tennessee Titans im Lucas Oil Stadium in die Ring of Honor aufgenommen. Er wird die 21. Person sein, die diese Auszeichnung erhält.
Vinatieries 24 Jahre dauernde Karriere bei den New England Patriots und den Colts machte ihn zur Legende seines Fachs. Im Gedächtnis vieler Fans sind seine Super-Bowl-Auftritte für die Patriots geblieben, insbesondere die spielentscheidenden Kicks in den Super Bowls XXXVI und XXXVIII. Doch sein Vermächtnis reicht weit über New England hinaus. 2006 kam Vinatieri als Free Agent zu den Colts und bestätigte sofort seinen Status als Champion. In der Postseason von Super Bowl XLI verwandelte er 14 Field Goals, darunter fünf beim Divisional-Round-Sieg gegen die Baltimore Ravens und drei beim triumphalen Super-Bowl-Sieg über die Chicago Bears.
Vinatieries Zahlen sprechen für sich selbst. Mit 2.673 Punkten und 599 verwandelten Field Goals hält er NFL-Rekorde, die wohl lange Bestand haben werden. Besonders beeindruckend ist seine Serie von 44 aufeinanderfolgenden erfolgreichen Field Goals während der Saisons 2015 und 2016. Diese Konstanz über zwei Jahrzehnte hinweg ist im modernen Football fast unvorstellbar.
Für deutsche Football-Fans ist Vinatieri ein Lehrbuchbeispiel für die Bedeutung von Spezialisten im American Football. Während im Fußball der Goalie mit einer starken Leistung ein Spiel entscheiden kann, ist es im Football der Kicker in solchen Momenten. Vinatieri bewies jahrelang, dass diese Position nicht marginal ist, sondern über Sieg und Niederlage entscheiden kann. Seine kommende Ehrung unterstreicht, dass die Colts verstanden haben: Ein großer Kicker ist kein Luxus, sondern ein essentieller Teil einer Franchise.