Der Offseason läuft auf Hochtouren, und während die Teams auf das Training Camp im Juli zusteuern, sitzen in den NFL-Büros die Verhandler zusammen. Dutzende etablierte Spieler haben unsichere Vertragssituationen. Die Frage ist nicht ob, sondern wann und wie viel Geld fließt. Wir haben unsere Reporter in allen 32 Teams befragt, wie es um potenzielle Neuverhandlungen steht.
Bei den Buffalo Bills dreht sich vieles um Guard O'Cyrus Torrence, der drei Saisons als Starting Right Guard für die Bills gespielt hat. Beide Seiten sind interessiert, ihn längerfristig zu halten. Torrence war bei allen offenen Offseason-Workouts präsent und hat bereits im Januar gezeigt, dass er die geschäftliche Seite des Sports versteht. GM Brandon Beane hat eine Erfolgsbilanz darin, Verträge kurz vor oder früh in der Saison abzuschließen.
Bei den Miami Dolphins hat GM Jon-Eric Sullivan drei Spieler als Säulen identifiziert, um die die Mannschaft aufgebaut werden soll: Running Back De'Von Achane, Center Aaron Brewer und Linebacker Jordyn Brooks. Miami hat bereits mit Achane und Brewer Verträge abgeschlossen. Brooks bleibt der einzige von den drei Säulen ohne neuen Deal. Brooks hat mehrfach bekundet, dass er langfristig bei den Dolphins bleiben möchte. Trotz der massiven Veränderungen im Roster und dem Draft von zwei Off-Ball Linebackern in diesem Jahr ist damit zu rechnen, dass Miami und Brooks sich einigen. Der LB führte die NFL in der vergangenen Saison bei den Tackles an.
Die New England Patriots haben mit Cornerback Christian Gonzalez zu tun. Nach dem ersten Tag des Mandatory Minicamp im Juni sagte Gonzalez auf die Frage, ob er ohne neuen Vertrag spielen würde: "Wir haben noch lange Zeit bis zur Saison." Beide Seiten werden weiter verhandeln. Ein wichtiger Checkpoint ist der 24. Juli, wenn sich die meisten Veteranen zum Training Camp melden sollen. Gonzalez könnte Geldstrafen riskieren, wenn er nicht auftaucht, oder könnte ein Hold-in werden, falls bis dahin kein Deal zustande kommt.
Bei den New York Jets war die Situation um Edge Will McDonald IV bereits geklärt: Der Club hat seine Fifth-Year Option für 2027 in Höhe von 13,75 Millionen Dollar ausgeübt. McDonald steht damit für zwei Jahre unter Vertrag, insgesamt 16,75 Millionen Dollar, was ein relatives Schnäppchen ist. Es gibt keinen Grund zur Eile bei langfristigen Verhandlungen. Die Jets werden ihn die Saison 2026 spielen lassen und dann neu bewerten. Mit der Verlängerung für Right Guard Joe Tippmann (vier Jahre, 62 Millionen Dollar) haben die Jets ihre Vertragsverlängerungen für das Jahr abgeschlossen.
Bei den Baltimore Ravens steht Wide Receiver Zay Flowers auf der Liste. Es würde nicht überraschen, wenn Flowers und die Ravens vor Saisonstart eine Verlängerung hinbekommen, genau wie es im vergangenen Jahr mit Safety Kyle Hamilton der Fall war. Flowers signalisiert, dass er bleiben möchte.
Die kommenden Wochen bis zum Training Camp werden entscheidend. GM Brandon Beane bei Buffalo, Jon-Eric Sullivan bei Miami und Co. haben ihre Spieler identifiziert, mit denen sie langfristig planen wollen. Für deutsche NFL-Fans ist das der Rhythmus der Liga: Im Frühjahr und Sommer werden Stars bezahlt, im Herbst wird gespielt. Wer die kontraktlichen Machtverhältnisse verfolgt, versteht besser, wie Teams ihre Zukunft formen. Die nächsten Wochen bringen Klarheit für mehrere prominente Namen.