OWINGS MILLS, Maryland – In der zweiten Woche der Organized Team Activities der Baltimore Ravens fragte ein Rookie Lamar Jackson, ob dies wirklich schon seine neunte NFL-Saison sei. Jackson lachte und antwortete: "Ja, aber ich bin noch kein 'Unc'. Ich bin gerade 29 geworden." Der Quarterback hat sich wenig Gedanken über das Älterwerden gemacht. Stattdessen konzentriert sich Jackson darauf, eine der frustrierendsten Phasen seiner Karriere hinter sich zu lassen und eine neue Ära zu beginnen. Er lacht auf dem Trainingsplatz, während er sich mit einem neuen System unter Declan Doyle, dem neuen Playcaller der Ravens, vertraut macht. Jackson lernt die neuen Spieler in den Skill-Positionen kennen und macht Witze mit den Rookie-Draftpicks an Wide Receiver (Jacobi Lane und Elijah Sarratt) sowie Tight End (Matthew Hibner und Josh Cuevas).
Die größte Veränderung für Jackson und die Ravens ist die Ankunft von Head Coach Jesse Minter, der nach 18 Jahren John Harbaugh ersetzt. Als Jackson im Januar von Harbaughs Entlassung erfuhr, war er schockiert. Über seinen ersten Eindruck von Minter sagte Jackson: "Er ist einfach ein cooler Typ. Ich habe ihm heute auf dem Platz gesagt: 'Jedes Mal wenn ich ins Gebäude komme, lächelst du.' Das ist eine Wohltat." Jackson verbringt diese Offseason mehr Zeit in Baltimore, um sich in Doyles Offense einzuarbeiten. Doyle ist bereits Jacksons vierter Offensive Coordinator in neun Jahren, nach Marty Mornhingweg, Greg Roman und Todd Monken. Hier zeigt sich ein vielversprechender Trend: Jackson hat in seinen ersten Saisons mit einem neuen Coordinator MVP gewonnen – 2019 mit Roman und 2023 mit Monken.
Zu seiner Zusammenarbeit mit Doyle sagte Jackson: "Er möchte, dass ich viel involviert bin. Das bedeutet mir viel, weil ich glaube, dass ich wissen sollte, was Coach Doyle denkt, wenn er bestimmte Spielzüge aufruft. Das sollte meinen Job deutlich einfacher machen." In der zweiten Woche der OTAs wirkte Jackson bereits komfortabel mit der Offense. Nach einer frühen Interception an Cornerback Nate Wiggins zeigte er eine solide Leistung mit mehreren beeindruckenden Würfen. Im Team-Drill konvertierte er ein Third-and-15 mit einem Pass auf Wide Receiver Devontez Walker und lieferte einen tiefen Pass auf Walker auf einer Crossing Route.
Dass Jackson solche Spielzüge zuletzt schwerer fiel, lag an Verletzungen. In der vergangenen Saison beendete er mit seiner ersten negativen Bilanz als Starter (6-7) und erzielte 2.898 Gesamtyards – 2.549 Passing-Yards und 349 Rushing-Yards – die wenigsten seit seiner Rookie-Saison 2018. Jackson fehlte vier Spiele und zahlreiche Trainingseinheiten wegen Problemen mit Oberschenkel, Knie, Sprunggelenk, Zehe und Rücken. Head Coach Minter betonte, dass Jackson und das Coaching-Staff auf der gleichen Wellenlänge sind: "Ich denke, er ist wirklich begeistert, wohin wir gehen, was wir machen. Es ist großartig zu sehen, wie er da draußen die Spielzüge macht, von denen wir wissen, dass er sie machen kann."
Ballports-Take: Jackson mit neuem Coordinator und neuem Head Coach ist immer interessant für Fantasy-Football-Spieler in der DACH-Region – die Historie zeigt, dass er unter neuen Offensivkoordinatoren MVP-Saisons hatte. Nach einer verletzungsgeplagten 2024er-Saison mit nur 6 Siegen könnte ein frischer System-Reset unter Doyle und Minter genau das sein, was Jackson braucht. Die Ravens investieren massiv in diese Konstellation, und wenn Jackson gesund bleibt, hat dieser Kader echtes Playoff-Potenzial. Für deutsche Fans, die Baltimore folgen, lohnt sich der Blick auf die ersten echten Gameplans – schon die OTA-Drills zeigen, dass Jackson wieder auf Augenhöhe mit seinen neuen Receivern agiert.