Die Western Conference Finals verlagern sich nach Oklahoma City, wo Thunder und Spurs am Dienstagabend um den Einzug in die NBA Finals kämpfen. San Antonio glich die Serie mit einem 103-82-Sieg aus und verdankt das vor allem Victor Wembanyama. Der französische Superstar erzielte 33 Punkte, holte acht Rebounds und verteilte fünf Assists. Damit schrieb er Geschichte: Seit Blocks 1974 offiziell erfasst werden, haben nur Bill Walton 1977 und jetzt Wembanyama in ihrer ersten Playoff-Serie 300 Punkte, 150 Rebounds und 50 Blocks zusammengebracht.
Die Thunder dagegen erlebten ihre schwächste Leistung seit Langem. Mit nur 82 Punkten produzierten sie ihr niedrigstes Ergebnis seit dem 2. Dezember 2021, egal ob Regular Season oder Playoffs. MVP Shai Gilgeous-Alexander, Titelverteidiger und zweimaliger MVP, konnte sich nicht durchsetzen. Mit nur 19 Punkten bei 6 von 15 Würfen endete seine Serie von neun aufeinanderfolgenden Playoff-Auswärtsspielen mit mindestens 20 Punkten.
Bei einem Stand von 2-2 in einer Best-of-7-Serie ist Game 5 historisch bedeutsam. Teams, die dieses entscheidende fünfte Spiel gewinnen, sichern sich den Seriengewinn in 82 Prozent der Fälle. Das zeigt die Statistik: Von 242 solchen Serien haben 198 der Seriensieger Game 5 gewonnen, nur 44 haben es danach noch geschafft. Die Spurs haben das Muster schon in dieser Postseason erlebt. Gegen die Minnesota Timberwolves in den Semifinals gewannen sie Game 5 und sicherten sich anschließend den Seriengewinn.
Ballports-Take: Wembanyama ist auf dem Weg zum Finals MVP, falls die Spurs weiterziehen. Für deutsche Fans, die sich in die NBA einarbeiten, ist das die Pflichtlektüre der Playoffs. Ein Spieler von seiner Größe und Vielseitigkeit, der gegen einen MVP-kaliber Gegner wie Gilgeous-Alexander dominiert, ist selten. Game 5 entscheidet nicht nur über die Finals, sondern auch darüber, ob wir einen weiteren Europäer mit echtem Anspruch auf das höchste Einzelehren-Podium der Liga sehen.